MARIE KNIGHT

Toujours fringante malgré son âge la chanteuse de gospel Marie Knight née le mois de juin 1925 à Brooklyn vient d’enregistrer un émouvant album hommage au Reverend Gary Davis « Let Us Get Together ». En 2003 le producteur américain Mark Carpentieri qui veut produire un album hommage à Sister Rosetta Tharpe « Shout Sister Shout » retrouve la trace de Marie Knight et découvre qu’elle a toujours un timbre et un phrasé parfait. Il a alors l’idée de lui faire enregistrer un album de chansons du Reverend Gary Davis. Il recrute le guitariste de Bob Dylan Larry Campbell passionné par le Piemond blues que jouait le Reverend. Le résultat est un pur moment de bonheur, sur un fond musical très sobre, mandoline, basse, violon, percussions et l’harmonica de Kim Wilson des Fabulous Thunderbirds présent sur deux titres. Marie Knight revisite magistralement avec son complice Larry Campbell l’œuvre de Gary Davis. Gary Davis ministre baptiste aveugle, né en 1896 en Caroline du Sud prêchait dans les rues accompagné par sa seule guitare. Il pratiquait un mélange de gospel, blues et de rag soutenue par une voix puissante. Dans les années quarante, il continue ses prêches dans Harlem, et à la fin des années cinquante il se lie au mouvement des musiciens de folk blues, on le verra au festival de blues de Newport en 1959. Le Reverend Gary Davis est mort l’année 1972
Petit rappel de la carrière de cette fine chanteuse de gospel qui se fait remarquer lorsqu'elle chante dans la chorale de l’église baptiste de Newark dans le New Jersey. Marie Knight se produira sur disque et en tournée entre 1947 et 1954 avec Sister Rosetta Tharpe qui électrisait les foules avec son jeu de guitare énergique. Elle chante en contre alto sur les enregistrements historiques de Rosetta Tharpe comme « This Train», «Didn’t In The Rain », « Precious Memories » ou « Up Above My Head » qui fut un grand succès sur le marché R&B en 1948.
En 1949 Marie Knight se classe dans le top 10 du R&B chart avec « Gospel Train » enregistré chez avec les Dependable boys. En 1951 elle enregistre « Have Faith » avec le champion de boxe Jersey Joe Walcott.
A partir du mois d’avril 1954, elle enregistre plusieurs 45 tours de R&B chez Decca « I Know Every Move You Make », « This Old Soul Of Mine », « Trouble in Mind ». Ces enregistrements R&B déconcerteront le public gospel. Elle enregistrera encore sporadiquement avec Rosetta Tharpe comme « Stand the Storm »en mars 1955. En octobre 1955, elle fait partie de la tournée « Lucky Seven Blues Tour » avec entre autre Little Willie John qui démarre à l’Apollo Théâtre de Harlem.
Lors de cette tournée qui durent plusieurs semaines et qui se terminera en janvier 1956 à Los Angeles, elle interprète à la fois du gospel et du R&B. Puis elle partira avec le « Rock and Roll Jubilee tour ». En 1956 elle quitte Decca pour passer chez Mercury ou elle enregistre « Tell Me Why » puis renoue avec le gospel avec « Stand Here Baby ». Toujours en 1956, elle apparaît dans le film Rockin the blues. Elle enregistre encore un bon R&B « Look At Me ».
En 1958, Marie enregistre chez Baton Records à New York avant de signer l’année suivante sur le label Carlton. En 1959, elle enregistre en duo avec Rex Garvin sous le nom de Marie & Rex le très gospel "I Can't Sit Down" qui se classera dans le fond du top 100 Pop. Une de ses chansons « Come Tomorrow » enregistré en 1961 chez Carlton sera reprise par le groupe anglais Manfred Man en 1965. On la retrouve dans les classements R&B en 1965 avec sa version du standard « Cry me a river » gravé pour Musicor. Elle émerge à nouveau en 1975 avec l’album gospel « Today »
Et puis c’est la rencontre avec Mark Carpentieri pour l’album hommage à Sister Rosetta Tharpe sur lequel elle chante en solo « Didn’t In The Rain » qui va aboutir à la réalisation de ce magnifique disque hommage au Reverend Gary Davis.