THE MOONGLOWS: I Knew From The Start

Extrait du film "ROCK ROCK ROCK" (1956)

Groupe vocal formé à Louisville (Kentucky) au début des années cinquante sous le nom de Crazy Sounds.
Harvey Fuqua : (leader) (1929)
Bobby Lester : (premier tenor) (1930/1980)
Alexandre “Pete” Graves (second tenor) (1936)
Prentiss Barnes (basse) (1921/2006)
Billy Johnson (guitare) (1924/1987)
C’est leur rencontre avec Alan Freed qui sera la clé de départ de leur carrière ; Freed leur suggère d’abord de changer leur nom en Moonglows, un nom qui sonnait proche de « Moondog » d’après son émission radio sur WJW. Alan Freed leur fait enregistrer leur premier 45 tours sur son propre label Champagne en1952 « I Just Can Tell No Lie »/ »I’ve Been Your Dog » (Ch.7500) Suite à l’échec commercial de son petit label, Alan Freed introduit les Moonglows chez Chance où ils enregistrent cinq singles accompagnés par le Red Holloway’s Orchestra. Malgré deux succès mineurs sur le marché R&B local avec « Rockin Daddy » (Ch 115) et « Secret Love » (Ch. 1152) Fuqua continuait de bosser comme camionneur et Bobby Lester en tant que pelleteur. Lorsque la maison de disque Chance fit faillite à son tour, Alan Freed négocie un contrat pour ses protégés chez Chess à Chicago en exigeant en contre partie de la promotion de leurs disques dans ses émissions que son nom figure en tant que co auteur des chansons. Le mois d’octobre 1954, les Moonglows enregistrent la ballade « Sincerely (Chess 1581) fredonnée d’une voix sensuelle sur fond de « baoum baoum », la voix basse se substituant à l’instrument basse. « Sincerely » matraquée par Freed sur la radio new-yorkaise WINS rentre dans les classements de R&B en novembre et se classe au top en décembre. Sur le marché pop « Sincerely » se positionne à la vingtième place, mais la chanson fut beaucoup plus populaire sur le marché blanc avec la reprise des Mc Guire Sisters occupèrent à la première place du classement pop et dont le disque se vendra à un million d’exemplaires.
Le disque suivant est une autre ballade « Most of All » (Chess 1589) qui se classe N° 11 dans le R&B chart le mois d’avril 1955 mais ne rentre pas dans les classements pop. En cette année 1955, on retrouve les Moonglows sur quelques enregistrements Checker de Bo Diddley tel « Diddley Daddy » ou « Diddy Wah Diddy » L’année suivante, ils se classent N° 11du R&B chart avec le jump « See Saw » (Chess 1629). Ils interprètent ce titre dans le film « Rock Rock Rock » tout comme « I New From The Start » (Chess 1646). Parallèlement les Moonglows enregistrent deux singles sous le nom de Bobby Lester & The Moonlighters chez Checkers ; l’entrainant « Shoo Doo Be Doo » couplé à « So All Alone » (Checker 806) et « New Gal »/A Hug And A Kiss » (Checkers 813)
L’été 1957, ils retournent dans le R&B chart avec leur reprise de la ballade de Percy Mayfield « Please Send Me Someone To Love » (Chess 1661)
En 1958 ils gravent « Teen Commandments Of Love » (Chess 1705) N°9 R&B et N°22 Pop, mais lassé par les incessantes tournées le groupe finit par se séparer.
Harvey Fuqua devient directeur artistique pour Chess et recrute les Marques un groupe où figurait entre autre Marvin Gaye et les fait enregistré en 1959 sous le nom de Moonglows « Mama Loocie » (Chess 1738). Par la suite Fuqua qui s’est marié avec la sœur de Berry Gordy quitte Chess et devient producteur pour Motown à Detroit. En 1972, les Moonglows se reforment pour divers concert revival et enregistre un nouvel album, une nouvelle version de Sincerely rentre même dans le R&B chart. En 1982, il produit l’album de Marvin Gaye « Midnight Love »