THE DIAMONDS: LITTLE DARLIN'

Quartette vocal blanc de doo wop originaire d’Ontario au Canada spécialisé dans les reprises de R&B.
Dave Sommerville : (leader)
Billy Reed : (basse)
Ted Kowalski : (tenor)
Phil Leavitt : (baryton)
C’est dans les années 1953/54 que les Diamonds qui mélange agréablement le sublime des harmonies « barbershop », la finesse des Ames Brothers et l’exubérance du R&B se forgent une audience dans le circuit des clubs du mid west américain. C’est la qu’il se font remarquer par un représentant de chez Coral, le groupe enregistre alors deux 45 tours pour cette maison de disque ; le premier en 1955 avec deux reprises de standards R&B, le fameux « Black Denim Trousers & Motorcycle Boots » des Cheers et le « Nip Sip » des Clovers (Coral 61502) et « Smooch Me »/ "Be my Lovin’ Baby » (Coral 61577). Mais ces deux disques n’auront aucun impact, un dee jay de Cleveland leur arrange ensuite une audition pour Mercury à Chicago. Les Diamonds commencent alors comme c’était à la mode pour les artistes blancs dans le milieu des années 50 à enregistrer une longue série de reprises de succès R&B. En février 1956 est publiée une pâle copie de « Why Do Fool Fall In Love » de Frankie Lymon et ses Teenagers, la version originale se classe N°6 Pop et N°1 dans le R&B chart et les Diamonds N°12 du pop chart. Pour le disque suivant ils reprennent « Church Bell May Ring » des Willows et se classent loin devant eux sur le marché pop N°14 en mai 1956, les Willows qui dans le classements R&B occupent la position N°11 sont classés N°60 Pop.La face B de ce disque est une reprise des Cleftones « Little girl of mine ». Puis les canadiens s’attaquent au « Love Love Love » des Clovers (N°4 R&B/N°30 Pop) et font avec cette honnête reprise leur première entrée dans les classements R&B. Suivront une cover des G Clefs « Ka Ding Dong » top 35 pop et top 8 R&B en septembre 1956 et « A Thousand Miles Aways » des Heartbeats qui est leur premier échec commercial. Les Diamonds cherchent alors à se renouveler, mais n’étant pas prêt à choisir du matériel original, ils optent pour le style humoristique au travers la reprise du « Little Darlin’ » des Gladiolas. Leur chef d’orchestre David Carrol réarrangera la chanson et les Diamonds lors de l’enregistrement exagérerons les harmonies avec un brin d’humour ; Le résultat fut excellent et pour une des rares fois on peut considèrer que cette reprise est supérieur à l’original. « Little Darlin’ » restera 8 semaines à la seconde place des classements pop du Bilboard au début de l’année 1957(la première place étant occupé par le « All Shook Up » d’Elvis) et N° 3 du R&B chart. Les Diamonds gravent ensuite une chanson destiné à Buddy Holly « Word of love » à laquelle il donne un traitement chacha/calypso (N°13 Pop juin 1957). « Zip Zip » qui suit est un original, puis ils portent leurs choix sur deux titres des Rays « Silhouettes » qui va être un nouveau top 10 et en face B « Daddy Cool une synthèse jazz R&B
Lorsque les Diamonds passent dans l’émission TV de Dick Clark American Bandstand avec « Silhouette », la nouvelle danse à la mode était le Stroll qui avait été popularisée par le chanteur de R&B Chuck Willis. Dick Clark fit alors remarquer au manager des Diamonds qu’il n’existait pas de chanson portant le nom de cette danse. De ce fait ,les Diamonds rentre dans les studios pour enregistrer « The Stroll » un excellent mid tempo R&B qui reflétait l’essence de cette danse. Ce joyau atteindra la quatrième place du pop chart et la septième du R&B chart. En avril 1958 est publié « Hihg Sigh » comportait en face B « Chick Let » la première chanson co-signée par les membres du quartette, ce disque marque aussi l’arrivé d’un nouveau baryton Michael Douglas qui remplace Phil Lewitt. « High Sigh » n’eut qu’un modeste succès (N°37 pop en mai 1958) mais prouvait qu’il pouvait réussir avec du matériel original. Ils enregistrent ensuite « Kathie O » (N° 16 pop –juin 1958) une chanson extraite du film éponyme dans le style vocal proche des groupes blancs de la première génération comme les Ames Brothers ou les Four Freshman. Puis le quartette revient a son style initial avec « Walking Along » (N°39 pop -12/1958) et l’humoristique « She Say (Oom Dooby Doom) (N°18 Pop – 3/1959)
Un nouveau changement de personnel intervient au courant de l’année 1959 ; Bill Reed (basse) et Ted Kowalsky (tenor) sont remplacés par les californiens Evan Fisher et John Felton
Ces nouveaux Diamonds avec comme seul membre d’origine Dave Sommerville continueront d’enregistrer chez Mercury jusqu’au début des années soixante. Ils obtiennent leur dernier hit avec la reprise de la ballade des Danleers « One Summer Night » (N°22 Pop l’été 1961)
Les Diamons enregistreront quatre Long Play ; l’album « The Diamonds » gravé durant leur période à succès est le meilleur. Leurs hits en 45 tours figurent sur le label subsidiaire Wing « Pop Hits ». « The Diamonds Meet Pete Rugulo » ne capte pas l’essence du groupe, tout comme leur tentative country « The Diamonds Sing The Old West ». En France cinq 45 tous EP des Diamonds furent publiés à l’époque



mp3: the stroll