ROCKIN' ROBIN ROBERTS: LOUIE LOUIE (1961)

ROCKIN' ROBIN ROBERTS & THE WAILERS
LOUIE LOUIE (Richard Berry)
MARY ANN (Ray Charles)
ETIQUETTE ET1 USA 1961
Genre: Beat/R&B



Rockin’Robin Robert de son vrai nom Lawrence Roberts né en 1940 aura contribué d’une manière significative à l’histoire du rock and roll pour avoir eu l’idée en 1961 de reprendre le « Louie Louie » du chanteur de R&B Richard Berry .
Robert s’installe très jeune avec ses parents à Tacoma (Washington), vers 1957 il devient le chanteur du groupe Little Bill & The Blue Notes
En 1959, un autre groupe d’étudiants de la région, les Fabulous Wailers décrochent un hit instrumental # 36 pop avec l’énergique « Tall Cool One » enregistré sur le label Golden Crest à New York sur lequel ils essayent de sonner comme un orchestre de R&B . La formation qui connaîtra beaucoup de fluctuation de personnel au fil du temps tourne autour Kent Morrill organiste et chanteur, un excellent batteur Mike Burk et le guitariste Rick Dangel. Leur second 45 tours « Mau Mau » toujours un instrumental de leur composition rentre également dans les classements pop # 68 le mois de septembre 1959
Sur la lancée les Wailers enregistrent un album instrumental avec un unique titre chanté à la Little Richard « Dirty Robber ».
Mais déçu par l’attitude de leur maison de disque, ils décident de fonder leur propre label Etiquette. Entre temps, le groupe a débauché Rockin’ Robin Roberts et enregistre avec lui en 1961 un single avec la reprise de « Louie Louie » publié sous le nom de Rockin’ Robert. Richard Berry avait composé ce morceau sur un type qui retourne voir sa bien aimé en Jamaïque et se lamente seul en mer d’après un calypso instrumental d’un certain René Touzet que jouait sur scène les Rhythm Rockers de Ricky Rillera avec lesquels Berry jouait chaque dimanche. « Louie Louie » de Berry est un modeste succès en Californie et est venu aux oreilles de Roberts grâce à Bob Summerrise un disc jockey de Seattle qui le passait souvent dans son show. La version de Rockin’ Robin Roberts réarrangée avec une certaine créativité par les Wailers avec en face B « Mary Ann » un bon R&B de Ray Charles ne fera pas grand bruit ;
En 1962 les Wailers enregistrent un album en direct « Live At The Castel » publié sur leur label Etiquette. Excellent témoignage de la scène rock du nord est des Etats-Unis avec son rock and roll à forte influence rhythm and blues ; Roberts interprète: « Rosalie », « Since You have gone », le pianiste Kent Morril chante sur certains morceaux tel « Dirty Robber ». Les Wailers jouent naturellement leur hit instrumental « Tall Cool One » mais accompagnent aussi une jeune adolescente fantastique Little Gail Harris sur deux reprises de R&B « All I Could Do » d’Etta James et « I Idolize You » de Ike & Tina Turner
Un jour à Portland dans l’Oregon deux groupes de la ville les Kingsmen et Paul Revere & the Raiders se produisent dans une soirée dansante, lorsqu’ils remarquent qu’une bande de jeune se démène devant un juke box où tournait le « Louie Louie » de Rockin Roberts. Les deux combos décident alors d’apprendre ce morceau sur le champ, et de l’enregistrer à quelques jours d’intervalles. Les Raiders le gravent pour Columbia et les Kingsmen sur le label Jerden en deux prises sur un magnéto à une piste. Si le « Louie Louie » des Raiders connaît quelques bons passages radios, celle crue et rauque des Kingsmen distribuée à travers le pays par Wand sera matraquée par un DJ de Boston. En septembre 1963 « Louie Louie » des Kingsmen rentre dans le top 100 et grimpe rapidement à la seconde place. Jack Ely le chanteur des Kingsmen qui ne connaissait pas bien les paroles et portait un appareil dentaire avait enregistré le morceau d’une façon incompréhensible. Rapidement, le bruit couru que les paroles de « Louie Louie » contiennent des paroles obscènes provoquant une investigation du FBI. Ces fins limiers concluront après deux ans de recherche et écouté le disque à toutes les vitesses que les paroles étaient finalement incompréhensibles !
Les Wailers en profitent pour republier leur version de « Louie Louie » sur un LP Etiquette intitulé « the Wailers and Company » qui propose les faces de leurs singles publiés entre 1961 et 1963, dont une autre superbe imitation de Little Richard « Isabella » quelques instrumentaux ou prédomine l’orgue
En 1966 Robin Roberts s’installe en Californie pour enseigner, il trouvera la mort tragiquement dans un accident de voiture le 22 décembre 1967
Les Wailers vont devenir au fil des années un groupe culte et « Louie Louie » un classique