John Phillip Baptiste est né le 14 mars 1931 à Lake Charles en Louisiane, il chante du gospel avec le Quateway Quartet alors qu’il fréquente la high School. Après un séjour dans la marine, il travaille comme portier d’hôtel dans sa ville natale. John compose ensuite une chanson « Sea Of Love » qu’il chante avec sa guitare à sa petite amie qui lui reprochait de ne pas l’aimer. A l’époque le groupe de gospel se sépare et il parle de sa chanson au producteur George Khoury qui possédait aussi un petit label à son nom Khoury Records. Lorsque Khoury entend la chanson, il l’emmène immédiatement dans le studio du label Goldband pour l’enregistrer avec dans les chœurs quelques amis et le groupe Cookie & the Cupcakes. Produit par Eddie Schuller le disque est publié sous le nom de Phil Phillips and the Twilights avec en face B le mid temp « Juella » A sa publication le disque (Khoury 711) recoit un accueil mitigé jusqu’au jour ou un Dj’s de Baton Rouge le programme régulièrement et en fait un succès local. La major Mercury acquiert alors les droits pour une distribution nationale. La ballade swamp pop « Sea Of Love » (Mercury 71465) va grimper jusqu ‘a la seconde place du pop chart le mois d’août 1959 et rester deux semaines dans cette position derrière « The Tree Bells » par les Browns. Dans les classements R&B « Sea Of Love » se classe même N°1 !
Phil passe dans le show d’Alan Freed, dans American Bandstand, part en tournée avec la « Caravan of Stars » de Dick Clark. Mais ses enregistrements suivants ne marchent pas et Phil Phillips rejoint la longue liste des « one hit wonders ».
En 1960, il retourne en Louisiane et devient deejay sur KJEF à Jenning et se marie. Il enregistre encore quelques disques à la fin des années soixante dans le studio Muscle Shoals. Dans les années soixante dix, il grave une chanson anti drogue chez Lanor « The Evil Dope »
En 1986, il prend sa retraite de disc jockey et remonte sur scène en 1990, trente année après l’avoir quitté invité dans un « oldies show » à New York par Richard Nader.
Mais sa chanson ne sera pas oubliée, en Angleterre Marty Wilde s’était classé N° 3 en septembre 1959 avec sa reprise de « Sea Of Love » (Philips 972) produit par Joe Meek
Dans les années 80, Iggy Pop reprend la chanson dans « Party » en 1981, Del Shannon S si colle sur le disque « Drop Down And Get Me » et la retourne dans les classements des meilleures ventes (N° 32 Pop) ; Mais c’est surtout la version des Honeydrippers avec Robert Plant en 1984 qui relancera « Sea Of Love » (N°3 US N°56 UK)
En 1989 dans le film éponyme de Harold Baker « Sea Of Love » (Mélodie pour un meurtre) avec Al Pacino on trouve la version originale et une interprétation de « Sea of Love par Tom Waits. Une version figure aussi sur son CD paru en 2006 « Brawlers & Bawlers & Bastards
Avec le regain d’intérêt pour sa chanson dans les années 80, Phil la fait enregistrer par les Fire Ants un groupe composé de cinq de ses enfants et la réenregistre lui-même avec un spiritual.
En 2003, il est invité au festival Ponderosa Stomp à la Nouvelle Orléans qui célèbre les artistes louisianais





Phil Phillips - Sea of Love Bayou CD 7015
1. Sea Of Love
2. Juella
3. Stormy Weather
4. Take This Heart
5. Verdie Mae
6. Don’t Leave Me
7. Providing
8. What Will I Tell My Heart
9. Your True Love Once More
10. Stormy Weather Version 2
11. Don’t Cry Baby
12. Nobody Knows And Nobody Cares
13. Come Back My Darling
14. I Love To Love You
15. No One Else But You
16. Sweet Affection
17. Betray
18. Don’t Leave Me Version 2