THE ORIOLES
Crying In The Chapel (A.Gleen)
Don’t You Think I Ought To Know (Johnson/Wettergreen)
78 tours Trutone 778 South Africa


Groupe formé en 1947 à Baltimore sous le nom de Vibranaires par Sonny Till (1928/1981) un ex camionneur qui venait d’être démobilisé de l’armée. Par la suite ils changeront leur nom en Orioles (le nom de l’oiseau symbole de leur état le Maryland). Ils sont découvert par une jeune fille blanche Deborah Chester va devenir leur manager. Elle les fera signer sur le label de Jerry Blaine : Natural Records ou les Orioles enregistrent le mois de juillet 1948 leur premier 78 tours « Barbara Lee »/ « It’s Too Soon To Know » (N 5000). La formation est alors composé de :
Sonny Til (leader), George Nelson (baryton et second leader), Alexander Sharp (tenor), Johnny Reed (basse) Lloyd Thomas Gaither (guitare). Si « Barbara Lee” est un bon mid tempo R&B, la face B « It’s Too Soon To Know » est une ballade décrivant un chagrin amoureux composée par Deborah. Uniquement accompagné par une guitare le chant de Sonny Till est d’une incroyable pureté tandis que les choristes pleurnichent dans le background. Le succès est immédiat et « It’s Too Soon To Know » se classe au top du R&B chart en septembre 1948 et plus étonnant pour l’époque la chanson rentre dans le top 15 Pop. Les Orioles s’installent alors à New York et vont enchaîner les tubes, en 1949 ils placent six ballades dans le classement des meilleures ventes R&B. « Tell Me So » (Jubilee 5005) N°1 le mois d’avril, « A kiss And A Rose” (Jub 5009) N°12 août, “I Challenge Your Kiss” (Jub 5008) N°11et “Forgive And Forget” (Jub 5017) N°5 en novembre
“What are You doing New Year’s Eve” (Jub 5017) N°9 et (It’s Gonna Be A Lonely Christmas” (Jub 5017) N°5 le mois de décembre 1949. A la fin de l’année 1950, les Orioles sont victimes d’un accident de la route dans lequel leur guitariste trouvera la mort, et George Nelson et Johnny Reed sérieusement blesses. Leur guitariste Thomas Gaither sera remplacé par Ralph Williams et les Orioles lui rendront hommage avec la chanson « I Miss You So ». On les retrouve dans le top 10 du R&B avec « Baby Please Don’t Go » qui est une petite merveille R&B
Les Orioles deviennent les vedettes majeures de l’Apollo théâtre à Harlem, toujours élégamment vêtu et pratiquant une chorégraphie impeccable les Orioles avec la voix de velours de Sonny rendent les filles hystériques. En 1953, George Nelson est remplacé par Gerald Gegory (ex Four Buddie) pour l’enregistrement de « Crying In the Chapel » qui était alors classé dans le country chart par Darrell Gleen le fils du compositeur de la chanson Artie Gleen et l’acteur Rex Allen. La reprise sophistiqué de « Crying In The Chapel » (Jub 5122) des Orioles qui bénéficie de la promotion d’Alan Freed dans son émission à Cleveland va rapidement grimper à la première place du R&B chart l’été 953 et N°11 Pop. Paradoxalement ce succès allait faire éclater le groupe qui se sépare en 1954.
« Cryin In The Chapel » sera repris par Little Richard chez Atlantic et par Elvis Presley qui l’avait enregistré en 1960 avec les Jordanaires, mais sa version ne sera que publiée qu’en 1965. Avec sa reprise le roi du rock retourne au sommet des classements anglais et N° 3 du pop chart US